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Catalunya / Cataluña, comunidad autónoma española situada al noreste de la península Ibérica. Limita por el norte con Francia, por el este con el mar Mediterráneo, por el sur con la Comunidad Valenciana y por el oeste con Aragón. Su nombre, de origen desconocido, aparece por primera vez citado en un poema escrito en latín: el Liber Maiolichinus (siglo XII); no obstante, algunas teorías mantienen que el nombre de Cataluña procede de castlá, término que designa al castellano o guardián de un castillo. Por su extensión territorial (32.113 km²) ocupa el sexto lugar entre las diecisiete comunidades autónomas españolas.

Cataluña se rige desde el 18 de diciembre de 1979 por su Estatuto de Autonomía, aprobado en referéndum el 25 de octubre de 1979 y en cuya parte dogmática se define la comunidad como nacionalidad histórica. La Generalitat es la institución en que se organiza políticamente el autogobierno de Cataluña. Está integrada por el Parlament, elegido por sufragio universal; el President, elegido por el Parlament entre los parlamentarios, y el Govern (integrado por los consellers designados por el President). La sede de los órganos de gobierno, legislativo y judicial es Barcelona. La Generalitat hunde sus raíces en la historia medieval. Nació en 1359 y su primer presidente fue Berenguer de Cruïlles. Josep Tarradellas y Jordi Pujol han sido los dos últimos presidentes de la Generalitat desde la recuperación de las libertades en España.

Historia política
Durante la edad moderna, bajo la monarquía de los Austrias, Cataluña continuó con sus instituciones propias y con su soberanía política (fiscal, legislativa y ejecutiva), lo que no le ahorró conflictos graves con la monarquía durante el siglo XVII, que se tradujeron en la denominada rebelión de Cataluña (también conocida como ‘guerra dels Segadors’, 1640-1652). A comienzos del siglo XVIII, como consecuencia de su participación en la guerra de Sucesión española contra Felipe V, Cataluña perdió su soberanía política, legislativa y fiscal y todas sus instituciones (Decretos de Nueva Planta). Durante el siglo XVIII empezó la expansión demográfica (se duplicó la población a lo largo de la centuria) y económica, que quedó interrumpida a causa de la Guerra de la independencia (1808-1814) contra Napoleón. Durante la segunda mitad del siglo XIX, Cataluña vivió su revolución industrial (1834, primera fábrica con máquinas movidas a vapor) cuyas bases, a falta de recursos energéticos y minerales, fueron el capital comercial conseguido durante los años anteriores y la voluntad y tenacidad manifiesta de algunos empresarios. Durante el último tercio del siglo XIX se asistió al resurgimiento del catalanismo político, articulado en torno a la reivindicación de la soberanía perdida en el siglo XVIII (Bases de Manresa, 1892); este movimiento estuvo dirigido, entre otros, por Enric Prat de la Riba. Tras las vicisitudes del primer tercio de siglo, cuyos hitos vienen marcados por la Semana Trágica de 1909, la huelga general de 1917, las violencias callejeras entre patronal y sindicatos, y la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930), el catalanismo político se expresó con fuerza durante la II República a través de dos grandes partidos: Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), mayoritaria, y la Lliga Regionalista fundada por Cambó, que perdió su hegemonía. En 1932 se consiguió el Estatuto de Autonomía y la instauración de la Generalitat republicana.

La Guerra Civil (1936-1939) supuso un largo periodo de retroceso económico (el nivel de 1936 no se recuperó hasta 1957), político (falta de libertades) y cultural (represión de la lengua y la cultura catalanas). A partir de principios de la década de 1960, cambió la situación y fue posible la edición de libros y revistas en catalán que reemprendieron su camino (Edicions 62 fue una de las editoriales paradigmáticas de la época). Fueron esos años de la década de 1960 de expansión industrial y del máximo de crecimiento de población, como consecuencia de la inmigración.

Desde la transición española a la democracia (tras la larga dictadura del general Francisco Franco) hasta 2006, Cataluña se rigió por el Estatuto de Autonomía de 1979, aprobado con arreglo a la Constitución de 1978. A partir de 1980, las tres formaciones políticas más votadas por los catalanes (tanto en elecciones generales como autonómicas) han sido Convergència i Unió (CiU); el Partit dels Socialistes de Catalunya (PSC-PSOE), perteneciente al Partido Socialista Obrero Español (PSOE); y Esquerra Republicana de Catalunya. A este último partido pertenecía el primer presidente de la Generalitat provisional durante la transición, Josep Tarradellas, que lo fue entre 1977 y 1980 (si bien ya lo había sido antes en el exilio). Jordi Pujol, al frente de CiU, gobernó la comunidad autónoma desde ese año hasta 2003, cuando fue sucedido por el socialista Pasqual Maragall. Durante el mandato de este último, entró en vigor el nuevo Estatuto de Autonomía de la comunidad.

Última revisión: Octubre 2006

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